เหล็กกล้าไร้สนิมที่เรียกว่าหมายความว่าหลังจากเพิ่มโครเมียมจำนวนหนึ่งลงในเหล็กแล้วเหล็กจะอยู่ในสถานะที่ไม่มีความร้อนและมีลักษณะไม่เป็นสนิม เพื่อจุดประสงค์นี้ ปริมาณโครเมียมต้องมากกว่า 12 เปอร์เซ็นต์ . เพื่อปรับปรุงการเกิดทู่ของเหล็ก มักจะเพิ่มองค์ประกอบ เช่น นิกเกิลและโมลิบดีนัม ที่สามารถทำให้เหล็กเป็นฟิล์มได้ เหล็กกล้าไร้สนิมโดยทั่วไปเรียกว่าเป็นคำทั่วไปสำหรับเหล็กกล้าไร้สนิมและเหล็กทนกรด เหล็กกล้าไร้สนิมไม่จำเป็นต้องทนกรด และเหล็กทนกรดโดยทั่วไปมีคุณสมบัติสแตนเลสที่ดี
เหล็กกล้าไร้สนิมสามารถแบ่งออกได้เป็น 4 ประเภทตามโครงสร้างของเหล็ก ได้แก่ เหล็กกล้าไร้สนิมออสเทนนิติก เหล็กกล้าไร้สนิมเฟอร์ริติก เหล็กกล้าไร้สนิมมาร์เทนซิติก และสเตนเลสดูเพล็กซ์ออสเทนนิติก
